La clamidia è l’infezione batterica più frequentemente segnalata negli Stati Uniti, che colpisce quasi 1 donna su 20 in età riproduttiva. Anche se spesso non presenta sintomi, la clamidia può causare potenziali complicazioni per la madre e il bambino se non viene trattata durante la gravidanza, motivo per cui i Centri per il controllo e la prevenzione delle malattie (CDC) raccomandano che le donne incinte vengano sottoposte a screening per la clamidia al primo appuntamento prenatale.
Capire la clamidia
La clamidia è un’infezione a trasmissione sessuale (STI) prevenibile e curabile che può colpire uomini e donne. È un’infezione batterica causata dalla Chlamydia trachomatis che può essere trasmessa da persona a persona attraverso il sesso vaginale, anale o orale. Può anche essere trasmessa da una madre infetta al suo bambino durante il parto.
Prevalenza
Secondo l’Organizzazione Mondiale della Sanità (OMS), nel 2020 la prevalenza globale della clamidia tra le persone di età compresa tra i 15 e i 49 anni era stimata al 4% per le donne e al 2,5% per gli uomini. Nello stesso anno, si stima che in tutto il mondo siano state diagnosticate 128,5 milioni di nuove infezioni da clamidia tra gli adulti.
Negli Stati Uniti, la clamidia è più comune nelle donne che negli uomini. Colpisce le donne con una frequenza doppia rispetto agli uomini, con la più alta prevalenza tra i giovani, in particolare le donne di età compresa tra i 15 e i 24 anni e gli uomini di età compresa tra i 20 e i 24 anni.
Altre popolazioni a più alto rischio di clamidia includono:
- uomini che hanno rapporti sessuali con altri uomini
- popolazioni nere e non ispaniche
Sintomi
La maggior parte delle persone affette da clamidia non presenta sintomi. Se i sintomi si manifestano, possono comparire settimane dopo l’esposizione all’infezione.
Sintomi nelle donne
Nelle donne, la clamidia infetta più frequentemente la cervice. Ciò può causare:
- Perdite vaginali anomale
- Sanguinamento vaginale
- Dolore durante la minzione
Sintomi negli uomini
Se i sintomi si manifestano negli uomini, possono includere:
- Perdite dal pene
- Prurito
- Dolore durante la minzione
Sintomi rettali
Le infezioni possono verificarsi nel retto a seguito di rapporti anali o essere trasmesse da un’altra sede. Se si manifestano sintomi, questi possono includere dolore rettale, sanguinamento e secrezioni.
Complicazioni
Anche se la clamidia non causa sintomi acuti, può aumentare il rischio di complicazioni di salute in uomini e donne.
- Nelle donne, la clamidia non trattata può aumentare il rischio di malattia infiammatoria pelvica (PID), gravidanza ectopica, infertilità e dolore pelvico cronico.
- Negli uomini, la clamidia non trattata può portare a epididimite e ridotta fertilità.
- Se la Chlamydia trachomatis entra nel flusso sanguigno, può causare artrite reattiva e aumentare il rischio di contrarre il virus dell’immunodeficienza umana (HIV).
La clamidia durante la gravidanza
La gravidanza non protegge dalla clamidia.
Le infezioni da clamidia non trattate durante la gravidanza aumentano il rischio di complicazioni della gravidanza:
- Parto prematuro
- Basso peso alla nascita
- Infezioni post-parto, inclusa l’endometrite (infiammazione del rivestimento interno dell’utero)
Una madre infetta può anche trasmettere la clamidia al suo bambino durante il parto. I bambini che nascono con la clamidia possono sviluppare:
- congiuntivite da clamidia (18-44% dei casi): un’infezione agli occhi che si presenta con arrossamento, gonfiore e secrezione
- polmonite da clamidia (3-16% dei casi): un’infezione polmonare afebbrile che si presenta con respiro rapido e tosse
Diagnosi e screening
La diagnosi precoce e il trattamento della clamidia possono impedire che l’infezione causi danni irreversibili al tratto riproduttivo della madre e la trasmissione neonatale.
Secondo la U.S. Preventive Services Task Force (USPSTF), lo screening e il trattamento dell’infezione da clamidia durante la gravidanza sono associati a migliori risultati per i neonati e le madri, compresi tassi significativamente più bassi di parto pretermine, rottura precoce delle membrane e neonati con basso peso alla nascita.
Linee guida per lo screening
Il CDC raccomanda lo screening annuale per la clamidia nei seguenti gruppi:
- Donne sessualmente attive di età inferiore ai 25 anni
- Donne sessualmente attive di età superiore ai 25 anni che sono a maggior rischio di infezione. I fattori di rischio includono avere un nuovo partner sessuale, partner sessuali multipli, un partner sessuale con partner simultanei o un partner sessuale che ha una STI.
- Uomini che hanno rapporti sessuali con uomini
- Persone con HIV
Per le donne incinte, il CDC consiglia lo screening di routine per quelle sotto i 25 anni di età e per le donne incinte più anziane a maggior rischio alla prima consultazione prenatale. Le donne incinte che rimangono a rischio dovrebbero essere sottoposte a un nuovo test durante il terzo trimestre per prevenire complicazioni materne e neonatali.
Test diagnostici
Grazie alla sua elevata sensibilità e specificità, il test di amplificazione nucleica (NAAT) è il gold standard per la diagnosi della clamidia urogenitale.
I NAAT possono essere eseguiti su vari campioni clinici. I campioni preferiti sono:
- Tamponi vaginali per le donne
- Urina del primo getto per gli uomini
- Tamponi rettali per lo screening delle infezioni rettali nelle persone che praticano sesso anale.
Se la clamidia viene rilevata e trattata durante il primo trimestre di gravidanza, è necessario ripetere il test per la reinfezione entro 3-6 mesi o durante il terzo trimestre di gravidanza.
Le pazienti con diagnosi di clamidia devono essere sottoposte a test anche per le seguenti coinfezioni:
- HIV
- Gonorrea
- Sifilide
Opzioni di trattamento
Il trattamento antibiotico deve essere iniziato immediatamente dopo la diagnosi di clamidia per prevenire complicazioni legate all’infezione.
Antibiotici
Le opzioni di trattamento antibiotico per le donne in gravidanza includono:
- Azitromicina 1 grammo per via orale in dose singola
- Amoxicillina 500 mg per via orale tre volte al giorno per sette giorni
- Eritromicina 500 mg quattro volte al giorno per sette giorni o 250 mg quattro volte al giorno per 14 giorni
Secondo una meta-analisi, mentre tutti e tre i farmaci hanno un tasso di efficacia simile, l’azitromicina può essere associata al minor rischio di effetti collaterali.
La doxiciclina, comunemente usata per trattare la clamidia in soggetti non gravidi, è controindicata durante la gravidanza e l’allattamento a causa del suo potenziale effetto sullo sviluppo osseo e dentale del feto, nonché del rischio di decolorazione dei denti nei neonati e nei bambini piccoli.
Approcci integrativi
Le persone sottoposte a trattamento per la clamidia devono astenersi dall’attività sessuale fino a quando loro e i loro partner non avranno completato il trattamento e non saranno asintomatici.
- Se è stata prescritta una singola dose di farmaco, attendere almeno sette giorni prima di avere rapporti sessuali.
- Se è stato prescritto un ciclo di antibiotici di più giorni, attendere fino al completamento dell’intero ciclo di trattamento prima di riprendere l’attività sessuale.
Anche i partner sessuali devono essere sottoposti a valutazione, diagnosi e trattamento se:
- Hanno avuto rapporti sessuali con il paziente entro 60 giorni dall’insorgenza dei sintomi o dalla diagnosi.
- Se l’ultimo rapporto sessuale è avvenuto più di 60 giorni prima dell’insorgenza dei sintomi o della diagnosi, il partner più recente dovrebbe essere valutato.
Strategie di prevenzione
L’unico modo per prevenire completamente la clamidia è astenersi dal sesso vaginale, orale e anale.
Gli individui sessualmente attivi possono ridurre il rischio di contrarre la clamidia:
- Usare il preservativo durante il sesso vaginale, orale e anale
- Usare il dental dam durante il sesso orale
- Non condividere i giocattoli sessuali
- Avere una relazione sessuale reciprocamente monogama con un partner che non ha la clamidia
Vivere con la clamidia durante la gravidanza
Ricevere una diagnosi di IST può avere un impatto psicologico significativo, portando a sentimenti di shock, vergogna, ansia e depressione. Le iniziative sanitarie che promuovono l’educazione sessuale e la comunicazione aperta possono aiutare a destigmatizzare e alleviare le paure associate alla diagnosi.
L’USPSTF raccomanda di indirizzare tutte le pazienti con IST attuali o recenti a una consulenza comportamentale ad alta intensità.
Entrare in contatto con altre future mamme che hanno vissuto esperienze simili può fornire un supporto emotivo e sociale per ridurre la sensazione di isolamento.
Dopo il trattamento, è importante effettuare visite di controllo regolari per monitorare la salute della paziente e assicurarsi che l’infezione sia stata completamente eliminata. Potrebbero essere raccomandati test di follow-up per la donna e il suo bambino, soprattutto se sorgono complicazioni durante o dopo la gravidanza.
Punti chiave
- La clamidia è un’infezione batterica comune ma grave che può influire sulla gravidanza se non viene curata.
- Tuttavia, con una diagnosi precoce, un trattamento adeguato e cure preventive, sia le madri che i bambini possono evitare molti dei potenziali rischi.
- Se sei incinta o stai pianificando una gravidanza, parla della tua salute sessuale e fatti controllare regolarmente per proteggere te stessa e il tuo bambino.
