I problemi di salute mentale possono avere un impatto profondo sulla qualità della vita. Esistono molti tipi di farmaci per il trattamento dei disturbi mentali e gli antipsicotici sono una classe che offre speranza a milioni di persone affette da ansia, depressione, disturbo bipolare e disturbi psicotici come la schizofrenia.
Gli antipsicotici esistono dagli anni ’50, ma sono stati utilizzati più diffusamente negli anni ’70 per il trattamento di disturbi mentali.
Questo articolo è stato pensato per demistificare gli antipsicotici e spiegarne gli usi, i meccanismi d’azione, gli effetti collaterali e l’impatto che possono avere sulla salute mentale.
Cosa sono gli antipsicotici?
Ma cosa sono questi farmaci antipsicotici che hanno migliorato la vita di così tante persone?
Definizione e panoramica
Gli antipsicotici sono farmaci che sono stati inizialmente progettati per trattare le psicosi, ma sono anche utilizzati per trattare altre condizioni come il disturbo bipolare e come farmaci aggiuntivi per l’ansia e la depressione.
I farmaci antipsicotici sono stati introdotti nel 1949 per cercare di calmare i pazienti prima dell’anestesia per un intervento chirurgico. Nel 1952, sono stati provati per la prima volta su un paziente bipolare che era maniacale. Col tempo, sono diventati più comuni e sono stati utilizzati farmaci come l’aloperidolo e la flufenazina. Negli anni ’70, gli antipsicotici sono stati studiati per l’uso in condizioni psicotiche. Negli anni ’90, sono stati introdotti antipsicotici più atipici come risperidone, olanzapina, quetiapina e ziprasidone. Questi farmaci hanno un profilo di effetti collaterali più favorevole per molti pazienti e ora sono usati più frequentemente dei farmaci antipsicotici tradizionali.
Tipi di antipsicotici
Gli antipsicotici sono generalmente divisi in tre categorie.
Gli antipsicotici di prima generazione sono gli antipsicotici originali, chiamati anche antipsicotici tipici. Questi includono:
- Clorpromazina
- Fluphenazina
- Aloperidolo
- Tiotixene
- Proclorperazina
- Perfenazina
- Pimozide
- Molindone
- Tioridazina
- Trifluoperazina
Questi farmaci sono usati meno frequentemente ora a causa del loro profilo di effetti collaterali.
Gli antipsicotici di seconda generazione sono anche chiamati antipsicotici atipici. Questi farmaci sono stati introdotti negli anni ’80. Gli antipsicotici di seconda generazione includono:
- Aripiprazolo
- Asenapina
- Clozapina
- Iloperidone
- Lurasidone
- Olanzapina
- Paliperidone
- Quetiapina
- Risperidone
- Ziprasidone
Gli antipsicotici di nuova generazione sono stati introdotti per la prima volta nel 2015. Questi farmaci includono:
- Brexpiprazolo
- Cariprazina
- Lumateperone
Questi farmaci sono utilizzati per il trattamento della schizofrenia e della depressione, ma sono anche in fase di studio per altre indicazioni.
Come funzionano gli antipsicotici nel cervello
Ciascuna generazione di antipsicotici agisce su diverse sostanze chimiche nel cervello chiamate neurotrasmettitori. Ognuna di esse ha diverse ragioni d’uso e diversi profili di effetti collaterali.
La scienza alla base degli antipsicotici
Gli antipsicotici di prima generazione agiscono sui recettori della dopamina bloccandoli e diminuendo la trasmissione della dopamina, in particolare i recettori D2. Influenzano anche la funzione dei recettori noradrenergici, colinergici e istaminergici.
Gli antipsicotici di seconda generazione bloccano anch’essi i recettori D2 della dopamina, ma bloccano anche i recettori della serotonina. Inoltre, agiscono sui recettori dell’istamina-1, muscarinici-1 e alfa-1.
I farmaci antipsicotici di nuova generazione attivano parzialmente i recettori D2 e si ritiene che stabilizzino i livelli di dopamina nell’organismo. Si ritiene che questi farmaci siano più selettivi, il che può portare a un minor numero di effetti collaterali.
La dopamina e la serotonina sono entrambi neurotrasmettitori coinvolti nella regolazione dell’umore e delle psicosi. Agendo sui livelli di questi neurotrasmettitori e sulle loro interazioni con i recettori, i farmaci antipsicotici possono migliorare alcune condizioni di salute mentale.
Condizioni comuni trattate
I farmaci antipsicotici non agiscono solo sulle condizioni psicotiche. Sebbene ogni farmaco abbia le sue indicazioni, alcune delle condizioni comuni trattate dai farmaci antipsicotici includono:
- Schizofrenia
- Disturbo bipolare
- Iperattività
- Gravi problemi comportamentali
- Disturbo d’ansia generalizzato
- Disturbi psicotici
- Sindrome di Tourette
- Depressione, specialmente resistente al trattamento
Per l’ansia e la depressione, i farmaci antipsicotici di seconda generazione sono considerati farmaci aggiuntivi da utilizzare in combinazione con altre terapie tradizionali piuttosto che come terapie autonome.
Benefici e rischi degli antipsicotici
Come ogni farmaco, anche quelli antipsicotici presentano sia rischi che benefici.
Benefici chiave
Alcuni dei benefici dei farmaci antipsicotici includono:
- Diminuzione dei sintomi psicotici come allucinazioni e deliri
- Diminuzione dei comportamenti anomali
- Miglioramento delle interazioni sociali
- Miglioramento dell’attenzione
- Miglioramento della qualità della vita
- Miglioramento della depressione e dell’ansia
I farmaci antipsicotici possono anche aiutare a prevenire le ricadute sia della depressione che della psicosi.
Potenziali effetti collaterali
I farmaci antipsicotici hanno molti effetti positivi, ma anche potenziali effetti collaterali. Alcuni dei potenziali effetti collaterali dei farmaci antipsicotici includono:
- Vertigini
- Stanchezza
- Secchezza delle fauci
- Aumento della glicemia e possibilmente diabete di tipo 2
- Aumento del colesterolo
- Stitichezza
- Anomalie ormonali come l’aumento dei livelli di prolattina che può causare anomalie del tessuto mammario e dell’allattamento
- Movimenti anomali, inclusa la discinesia tardiva
- Incapacità di urinare
- Aumento di peso
Esistono modi per mitigare alcuni degli effetti collaterali dei farmaci antipsicotici. Alcuni effetti collaterali potrebbero richiedere la modifica dei farmaci o l’aggiunta di altri farmaci per trattarli, come i farmaci per controllare i movimenti anomali.
Anche i farmaci per lo stile di vita, come la riduzione dell’assunzione di zucchero, l’esercizio fisico regolare e l’aumento dell’assunzione di acqua o fibre, possono aiutare a migliorare alcuni degli effetti collaterali dei farmaci.
In alcuni casi, può essere necessario interrompere del tutto la terapia, anche se non si dovrebbe mai farlo senza il consiglio del proprio medico.
Considerazioni a lungo termine
Quando si assumono farmaci antipsicotici a lungo termine, è necessario essere monitorati regolarmente. Il medico vorrà probabilmente controllare il peso, la pressione sanguigna e la glicemia. Alcuni farmaci richiedono il monitoraggio dei livelli del farmaco nell’organismo o della funzionalità epatica. La frequenza del monitoraggio dipende da quanto tempo si assume il farmaco, dalle altre condizioni di salute e dalla raccomandazione del medico.
I farmaci antipsicotici possono potenzialmente influire sul metabolismo se usati a lungo termine. Ciò può aumentare il rischio di diabete di tipo 2 e di una condizione chiamata discinesia tardiva, che è una condizione permanente che causa movimenti anomali.
I farmaci antipsicotici sono talvolta usati per la psicosi legata alla demenza, anche se l’uso in queste situazioni può aumentare il rischio di morte per tutte le cause.
Alternative ai farmaci antipsicotici
Gli antipsicotici non sono adatti a tutti. In alcuni casi, per i pazienti possono essere utilizzati altri farmaci.
Approcci non farmacologici
Esistono diverse alternative non farmacologiche ai farmaci antipsicotici. Tra queste:
- Terapia cognitivo-comportamentale
- Terapia dialettico-comportamentale
- Terapie creative, come la terapia artistica
- Modifiche dello stile di vita, come dieta ed esercizio fisico
- Gruppi di supporto tra pari
Anche il sostegno familiare è importante per i pazienti con disturbi mentali che possono rispondere ai farmaci antipsicotici.
Trattamenti emergenti
Sono stati introdotti diversi nuovi farmaci per il trattamento dei disturbi psicotici.
Anche le terapie di precisione, che prendono di mira geni specifici e altri biomarcatori associati ai sintomi delle psicosi, sono una terapia emergente.
Le terapie digitali sono un altro modo per monitorare le risposte ai farmaci e il modo in cui le persone rispondono ai farmaci.
Strategie complementari
Le terapie complementari e alternative possono anche fornire sollievo alle persone che soffrono di malattie psicotiche e altre condizioni di salute mentale. È importante non iniziare alcun integratore senza aver parlato con il proprio medico a causa delle possibili interazioni farmacologiche.
Affrontare il percorso con gli antipsicotici
Se state pensando di iniziare a prendere farmaci antipsicotici, sapere cosa aspettarsi quando si inizia la terapia può essere una sfida.
Per i pazienti
All’inizio del trattamento, potresti avvertire capogiri, nausea o stanchezza. Molti di questi effetti collaterali miglioreranno con il tempo, ma se i sintomi ti danno fastidio, dovresti parlarne con il tuo medico. Il medico potrebbe consigliarti dei passaggi per mitigare i sintomi o modificare la dose o persino il farmaco che stai assumendo. Parla apertamente con il tuo medico delle tue preoccupazioni per ottenere i migliori risultati.
Per chi si prende cura di un malato
Prendersi cura di una persona con problemi di salute mentale può essere scoraggiante. Se il tuo caro sta iniziando a prendere antipsicotici, potresti aiutarlo a monitorare l’assunzione dei farmaci per essere sicuro che li prenda regolarmente. Dovresti anche controllare se ci sono movimenti anomali o altri effetti collaterali. Condividi le tue osservazioni e preoccupazioni con il medico curante del tuo caro. Le malattie mentali sono come qualsiasi altra malattia cronica, in quanto la persona amata non può controllare i sintomi. Avvicinati alla persona amata senza giudicarla per evitare lo stigma associato a molte malattie mentali.
Punti chiave
- I farmaci antipsicotici sono usati per trattare condizioni psicotiche come la schizofrenia, la depressione, l’ansia e il disturbo bipolare.
- Esistono tre diverse categorie di farmaci antipsicotici con diversi profili di effetti collaterali e indicazioni.
- I farmaci antipsicotici possono aumentare il rischio di diabete o di movimenti anomali
- È importante parlare con il proprio medico di qualsiasi sintomo si possa manifestare
Gli antipsicotici offrono speranza a molte persone che soffrono di disturbi mentali e possono rappresentare un’opzione per recuperare una migliore qualità della vita. Il tuo medico può aiutarti a determinare quale opzione farmacologica è la migliore per te o per la persona amata.
Le informazioni contenute in questo articolo sono fornite a scopo puramente informativo e non intendono sostituire un parere o un trattamento medico. Queste informazioni non devono essere utilizzate per diagnosticare o trattare problemi di salute o malattie senza consultare un medico.
