Un dolore acuto e lancinante alla spalla e al collo, con formicolio e intorpidimento che si diffonde alla mano, può disturbare la vita quotidiana e portare alla frustrazione.
Per molti pazienti, la causa è un nervo schiacciato nella spalla o nel collo, un disturbo abbastanza comune, soprattutto nelle persone con più di 50 anni.
Tuttavia, diverse opzioni di trattamento possono aiutare a gestire il disagio e il dolore. Molti casi di nervi schiacciati, causati dalla compressione di un nervo da parte di tessuti, ossa o cartilagine, possono essere gestiti efficacemente con interventi non chirurgici.
Questo articolo offre a pazienti e medici una panoramica del nervo schiacciato della spalla, delle sue cause e delle opzioni di trattamento disponibili. Copre anche strategie di auto-cura e cure preventive.
Cos’è un nervo schiacciato nella spalla?
Comprendere i nervi compressi può aiutare i pazienti a riconoscere i sintomi e a cercare cure adeguate.
Un nervo compresso si verifica quando il tessuto circostante, l’osso o la cartilagine comprimono un nervo, provocando dolore, intorpidimento o formicolio. Quando questa compressione si verifica alla radice del nervo nella colonna cervicale, si parla di radicolopatia cervicale.
Mentre alcuni nervi compressi si trovano nella spalla, i nervi della colonna cervicale contribuiscono spesso al dolore alla spalla.
I nervi della spalla iniziano nella parte inferiore della colonna cervicale, attraversano il plesso brachiale e raggiungono la parte radiale del braccio, terminando nella punta del pollice.
Il dolore che i pazienti potrebbero descrivere come una spalla schiacciata può essere causato dall’interruzione di questa linea nervosa in qualsiasi punto.
Il dolore riferito può viaggiare sia lungo il nervo sia verso il basso, il che significa che un nervo schiacciato nel plesso brachiale può causare dolore al collo e al braccio, proprio come un nervo schiacciato nella colonna cervicale può causare dolore alla spalla e al braccio.
Cause comuni di un nervo schiacciato alla spalla
Ci sono molte potenziali cause di un nervo schiacciato alla spalla, tra cui:
- Cattiva postura, che mette sotto sforzo le spalle o il collo
- Periodi prolungati di seduta e digitazione causano impingement nelle vertebre cervicali inferiori
- Lesioni da uso eccessivo nello sport, nell’esercizio fisico o nel lavoro
- Ernia del disco
- Artrite
- L’eccesso di peso corporeo può aumentare la tensione sulla colonna cervicale e sulla regione della spalla, portando potenzialmente alla compressione del nervo.
Sintomi di un nervo della spalla schiacciato
Nonostante le molteplici cause, gli indicatori comuni di un nervo schiacciato nella spalla sono gli stessi. Essi includono:
- Dolore che si irradia dalla spalla al braccio
- Formicolio che si estende dal collo alla punta delle dita
- Intorpidimento che si estende dal collo alla punta delle dita
- Indebolimento dei muscoli della spalla e del braccio
- Riduzione dell’ampiezza di movimento della spalla
Mentre i nervi schiacciati comportano una compressione nervosa, l’impingement della spalla coinvolge i tendini e può causare una vasta gamma di sintomi:
- Difficoltà nei movimenti di base, come alzare il braccio o allungare la mano per afferrare qualcosa
- Attività limitata a causa del dolore
- Formicolio e intorpidimento continui, che possono interferire con le attività quotidiane.
- Disturbi emotivi, tra cui depressione e ansia (risultati comuni del dolore cronico)
Diagnosi di un nervo schiacciato nella spalla
Come per qualsiasi diagnosi, un medico inizierà con un’anamnesi completa e una valutazione dei sintomi e dei disturbi. Una comunicazione chiara con gli operatori sanitari può aiutare a formulare una diagnosi accurata.
Un esame fisico della spalla e del collo includerà:
- Un’ispezione visiva
- La palpazione (sensazione) della spalla e del collo per rilevare eventuali irregolarità
- Test di forza
- Test elettromiografici (EMG), che misurano la risposta muscolare e l’attività elettrica in risposta alla stimolazione nervosa
Inoltre, possono essere eseguiti test di movimento e stabilità specifici per la spalla, tra cui:
- Test di Hawkins-Kennedy
- Test di Neer
- Test della lattina vuota, noto anche come test di Jobe
- Test di Yocum
Se vi è un’indicazione di lesioni più gravi alle articolazioni della spalla, un medico potrebbe prescrivere studi di imaging come i raggi X o una risonanza magnetica.
Trattamento per l’impingement del nervo della spalla
Esistono diversi trattamenti per i pazienti con un nervo schiacciato nella spalla o nel collo.
Opzioni di trattamento non chirurgico
- Riposo e immobilizzazione per consentire ai tessuti infiammati di riprendersi
- Fisioterapia per rafforzare la muscolatura e aumentare la mobilità
- Farmaci antinfiammatori, compresi i farmaci antinfiammatori non steroidei come l’ibuprofene o il naprossene
Opzioni chirurgiche
- Liberazione del nervo sottoscapolare (SNR), in cui il nervo dietro la scapola viene liberato da qualsiasi cosa lo comprima
- Intervento chirurgico per rimuovere speroni ossei o parte di un disco sporgente
- La decompressione subacromiale (acromioplastica) è una procedura chirurgica che rimuove osso o tessuto per alleviare la pressione sui tendini della cuffia dei rotatori e può anche ridurre i sintomi di conflitto della spalla.
Terapie complementari
- Alcune persone cercano cure chiropratiche per la gestione dei sintomi, anche se la ricerca sulla sua efficacia per i nervi schiacciati rimane controversa. Consultare un operatore sanitario prima di intraprendere un trattamento chiropratico.
- La massoterapia può essere efficace per rilassare la muscolatura che potrebbe comprimere il nervo o causare un disallineamento delle ossa.
- Alcuni studi suggeriscono che l’agopuntura può aiutare a gestire il fastidio alla spalla, ma sono necessarie ulteriori ricerche per confermarne l’efficacia per il dolore ai nervi. Parlate con un operatore sanitario prima di intraprendere questa opzione.
Consultare un operatore sanitario per determinare l’idoneità del trattamento.
Prevenzione e auto-cura
I nervi schiacciati nella spalla e nel collo, insieme al dolore e alla rigidità generale, possono spesso essere prevenuti con la cura di sé, esercizi e interventi sullo stile di vita.
- Ottimizzare l’ergonomia della postazione di lavoro può aiutare a ridurre lo sforzo.
- Sono importanti tecniche adeguate di sollevamento e spostamento, soprattutto per i pazienti che svolgono una professione che richiede tali sollevamenti.
- Esercizi e stiramenti, se eseguiti correttamente, possono aiutare a sostenere la forza muscolare e la mobilità. Consultare un professionista sanitario prima di iniziare una nuova routine di esercizi, soprattutto se si avverte dolore.
- Modifiche dello stile di vita, tra cui mantenere un peso sano per evitare un eccessivo sforzo su muscoli e ossa, gestire lo stress per alleviare la tensione muscolare inconscia e praticare regolarmente esercizio fisico per rafforzare e stabilizzare, forniscono supporto alle articolazioni, alla colonna vertebrale e alle ossa della spalla.
Punti chiave
- Un nervo schiacciato nella spalla è un problema comune, soprattutto tra i pazienti che stanno seduti per lunghi periodi.
- Cattiva postura, lesioni da uso eccessivo, ernia del disco, artrite, obesità e speroni ossei sono cause comuni di nervi schiacciati.
- I sintomi vanno dal dolore lancinante all’intorpidimento e al formicolio al braccio e alle dita.
- Esistono varie opzioni di trattamento non chirurgico, tra cui riposo, terapia fisica e farmaci antinfiammatori. In alcuni casi, lo stretching e gli esercizi mirati, sotto la guida di un professionista, possono favorire il recupero.
- I pazienti devono consultare i propri medici curanti prima di iniziare nuovi trattamenti o programmi di esercizi.
- Gli esami diagnostici possono includere una serie di test di movimento, test di forza, elettromiografia, radiografie e risonanza magnetica.
- I pazienti devono collaborare con i propri team medici per prevenire e curare il dolore al nervo scapolare prima che diventi grave. L’informazione è sempre importante e i pazienti possono non solo aiutare se stessi, ma anche informare amici e familiari.