Le ustioni sono una causa estremamente comune di morbilità e mortalità nel mondo. L’Organizzazione Mondiale della Sanità (OMS) stima che, in tutto il mondo, ogni anno si registrino circa 180.000 decessi dovuti a ustioni.
Le ustioni possono essere causate da una serie di potenziali meccanismi, tra cui ustioni da calore (ustioni termiche), ustioni chimiche, ustioni da radiazioni, ustioni elettriche e persino attrito. Il primo soccorso e la gestione delle ustioni sono determinati da una serie di fattori. Uno dei più importanti è il grado di ustione.
Questa guida ti aiuterà a comprendere meglio le ustioni, come vengono classificate, i loro gradi, i sintomi, come trattarle a casa e quando ricorrere a cure mediche professionali.
Cosa sono le ustioni e perché è importante la classificazione
Le ustioni sono danni alla pelle o ad altri tessuti causati dal calore o da altre fonti, come radiazioni, elettricità, contatto con sostanze chimiche o attrito. La classificazione delle ustioni può giocare un ruolo significativo nella loro gestione, quindi comprenderla può aiutarti a determinare quando ricorrere alle cure mediche e quando puoi gestire l’ustione a casa.
Cosa sono le ustioni?
Esistono sei categorie di ustioni in base ai meccanismi della lesione.
Le ustioni da scottatura sono causate da liquidi bollenti, grasso o vapore. Queste possono essere il risultato di schizzi o immersione. Le ustioni da contatto sono il risultato del contatto della pelle e dei tessuti con una superficie calda. Le ustioni da fuoco possono essere causate da fiamme o scintille. Questi tre gruppi di ustioni sono tutti tipi di ustioni termiche.
Gli altri tre gruppi di ustioni sono ustioni chimiche, ustioni elettriche e ustioni da radiazioni. Anche l’attrito può causare ustioni. Le ustioni elettriche sono causate da un sovraccarico di elettricità nelle cellule e possono provocare lesioni interne più gravi. Le ustioni da radiazioni si verificano quando le radiazioni danneggiano le cellule, causandone la morte. Le ustioni chimiche sono solitamente causate da acidi o basi.
Il meccanismo della lesione può influenzare il trattamento necessario. Le ustioni elettriche e quelle causate dal fuoco richiedono spesso cure mediche e il ricovero in ospedale, mentre le ustioni da attrito possono generalmente essere trattate in ambulatorio.
L’importanza della classificazione
La classificazione delle ustioni in base allo spessore aiuta a orientare il trattamento. In generale, maggiore è il grado dell’ustione, maggiore è l’assistenza medica necessaria. Le ustioni di grado più elevato richiedono solitamente tempi di recupero più lunghi e presentano un maggiore rischio di complicanze. Anche l’estensione della superficie corporea interessata dall’ustione (calcolata come percentuale della superficie corporea totale o TBSA) orienta il trattamento e la prognosi.
I gradi delle ustioni: spiegazione dettagliata
Il grado di una ustione gioca un ruolo fondamentale nel processo di trattamento e guarigione. Esaminiamo in dettaglio i gradi delle ustioni. Il grado di una ustione è determinato dagli strati di pelle o dai tessuti più profondi che sono stati danneggiati.
Ustioni di primo grado (ustioni superficiali)
Le ustioni di primo grado sono spesso note come ustioni superficiali. Queste ustioni colpiscono solo lo strato più esterno della pelle, l’epidermide. Le ustioni superficiali sono caratterizzate da arrossamento e dolore lieve, ma non da vesciche. Con le ustioni di primo grado può verificarsi gonfiore. Le ustioni superficiali sono generalmente secche e guariscono rapidamente entro 5-10 giorni senza lasciare cicatrici. Le ustioni superficiali sono spesso causate da una breve esposizione all’acqua calda o possono essere una lesione simile a una lieve scottatura solare.
Ustioni di secondo grado (ustioni parziali)
Le ustioni di secondo grado penetrano più in profondità nella pelle. Queste ustioni colpiscono lo strato superficiale del derma. Possono essere suddivise in ustioni superficiali o profonde a seconda della profondità di penetrazione nel derma. Le ustioni di secondo grado sono solitamente associate a un dolore più intenso rispetto alle ustioni di primo grado e sono anche associate alla formazione di vesciche. La pelle sotto le vesciche è rossa o rosa e diventa bianca (sbiancata) se viene esercitata una pressione. In genere guariscono con cicatrici minime, ma possono richiedere 2-3 settimane per risolversi. Un’ustione solare più grave con vesciche o un’ustione da liquido bollente che provoca vesciche sono esempi di ustioni di secondo grado.
Ustioni di terzo grado (ustioni a tutto spessore)
Le ustioni di terzo grado sono a tutto spessore. L’ustione penetra tutti gli strati dell’epidermide e del derma e arriva ai tessuti sottostanti la pelle, come il grasso sottocutaneo. Può sorprendere sapere che queste ustioni non sono dolorose, anche se spesso intorno all’ustione più profonda sono presenti ustioni di secondo grado che possono essere dolorose. Questo perché le terminazioni nervose sono distrutte. Le ustioni di terzo grado appaiono bianche o marroni e carbonizzate. Al tatto possono sembrare coriacee o dure. Se si preme su un’ustione di terzo grado, non si verifica alcun imbiancamento. Le ustioni a tutto spessore sono più gravi e richiedono cure mediche. Queste ustioni possono richiedere più di 8 settimane per guarire e di solito formano cicatrici più significative. A seconda dell’estensione delle ustioni sul corpo, queste possono rendere più suscettibili alle infezioni e ad altre complicazioni. Le ustioni di terzo grado possono essere causate da fiamme, radiazioni, elettricità, vapore o sostanze chimiche.
Ustioni di quarto grado (oltre lo spessore totale)
Le ustioni di quarto grado (e oltre) penetrano attraverso il grasso sottocutaneo in altri tessuti, come i muscoli o le ossa. Queste ustioni richiedono sempre cure mediche. Le persone con ustioni di quarto grado sono spesso in condizioni critiche. Queste ustioni sono rare e comportano un rischio maggiore di lesioni a lungo termine, complicazioni e persino la morte. Le lesioni da elettricità sono una delle potenziali cause delle ustioni di quarto grado.
Riconoscere i gradi delle ustioni nella vita quotidiana
Riconoscere il grado di un’ustione può aiutare a determinare il tipo di cure necessarie e quando rivolgersi a un medico.
Sintomi e segni dei diversi gradi di ustione
Le ustioni possono anche essere più gravi se attraversano una linea articolare o se sono circonferenziali (circondano completamente una parte del corpo).
Suggerimenti rapidi per identificare la gravità delle ustioni
Ecco alcuni suggerimenti rapidi per identificare la gravità di un’ustione.
- Di che colore è la pelle?
- Sono presenti vesciche?
- È dolorosa?
- Se la si tocca, diventa bianca (sbiancamento)?
- Qual è la consistenza della pelle?
- Quanta parte del corpo è interessata?
- Si vedono altri tessuti sotto la pelle?
- L’ustione attraversa una linea articolare (gomito, ginocchio, ecc.)?
- L’ustione è circolare?
Primo soccorso e trattamento in base al grado di ustione
Ora che sapete come identificare la gravità e il grado di un’ustione, parliamo del primo soccorso e della gestione delle ustioni.
Trattamento delle ustioni di primo grado
Le ustioni di primo grado sono generalmente lievi e possono essere trattate a casa o in ambulatorio.
Il primo passo per gestire le ustioni di secondo grado è rimuovere la fonte di calore e raffreddare l’ustione utilizzando strumenti come acqua fredda o aloe vera. Non applicare ghiaccio direttamente sulla pelle.
La gestione delle ustioni di primo grado si concentra solitamente sul controllo del dolore e sulla protezione della pelle danneggiata. Le ustioni di primo grado possono essere trattate con farmaci per via orale per il dolore, come l’ibuprofene o il Tylenol, e farmaci topici, come la garza imbevuta di petrolio.
Per la cura è solitamente sufficiente pulire la pelle e coprire l’ustione con una benda non adesiva. Il medico può prescrivere un farmaco topico per aiutare a controllare il dolore, come il Silvadene. È importante monitorare l’ustione per verificarne la guarigione e l’eventuale comparsa di segni di infezione, poiché la pelle ustionata è più suscettibile alle infezioni.
Cura delle ustioni di secondo grado
La gravità delle ustioni di secondo grado dipende dalla percentuale di corpo ustionata. Una bruciatura che copre più del 20% del corpo è considerata grave. La gestione di queste ustioni dipende dalla loro gravità. Come per le ustioni di primo grado, il primo passo è rimuovere la fonte della bruciatura dopo aver garantito la sicurezza delle persone presenti nell’area. Se gli indumenti sono bruciati o attaccati alla pelle, lasciarli in posizione fino a quando la persona non viene valutata da un medico. Non rompere o rimuovere la pelle con vesciche, a meno che non sia espressamente indicato da un operatore sanitario, poiché anche la pelle con vesciche può fornire una certa protezione ai tessuti sottostanti. Il passo successivo è raffreddare l’ustione.
Il raffreddamento deve avvenire entro 3 ore dall’infortunio e deve essere continuato fino a quando il dolore non diminuisce o per almeno 20 minuti. L’acqua corrente fredda è l’opzione migliore per raffreddare. Il ghiaccio può causare una diminuzione del flusso sanguigno al tessuto lesionato, aumentando il rischio di danni. Una volta raffreddata, la bruciatura deve essere coperta con una medicazione antiaderente per proteggere la pelle danneggiata. Se la bruciatura è causata da una sostanza chimica, rimuovere immediatamente gli indumenti contaminati e sciacquare accuratamente la pelle danneggiata con acqua corrente per almeno 30 minuti. L’unica eccezione al raffreddamento delle bruciature è rappresentata dalle lesioni da contatto con l’elettricità. Queste bruciature devono essere coperte e la vittima deve essere trasportata immediatamente in ospedale.
Le persone con ustioni che coprono una vasta parte del corpo devono anche sottoporsi a una valutazione urgente da parte di un operatore sanitario. Ciò vale anche per le ustioni di secondo grado che sono circonferenziali o attraversano una linea articolare. Un altro motivo per ricorrere immediatamente alle cure mediche è la presenza di sintomi che indicano l’inalazione di fumo, come respiro affannoso, fuliggine o ustioni nella bocca o nel naso, o dolore toracico.
Ustioni di terzo e quarto grado
Le ustioni di terzo e quarto grado sono gravi e richiedono cure mediche urgenti. Alcune ustioni di terzo grado possono essere trattate in un normale ospedale, ma quelle più gravi e quasi tutte quelle di quarto grado possono richiedere il trasporto in un centro specializzato.
Le persone con ustioni di terzo e quarto grado spesso necessitano di quantità significative di liquidi per via endovenosa per la rianimazione. Il volume dei liquidi somministrati in ospedale viene calcolato utilizzando la formula di Parkland. Questo calcolo viene effettuato utilizzando il peso del paziente e la percentuale di TBSA ustionata. A seconda del meccanismo della lesione, possono essere necessari ulteriori esami e valutazioni.
Le ustioni di terzo e quarto grado possono richiedere tempi di recupero più lunghi e sono più suscettibili di provocare disabilità a lungo termine o morte. È di vitale importanza che le persone con ustioni di terzo e quarto grado siano valutate immediatamente dopo la lesione per garantire loro la migliore prognosi possibile.
Punti chiave
- Le ustioni sono una causa significativa di morbilità e mortalità in tutto il mondo.
- Riconoscere il meccanismo della lesione e la gravità dell’ustione può aiutare a decidere il tipo di trattamento necessario.
- Le ustioni di primo grado sono generalmente lievi e possono essere trattate a casa.
- Le ustioni di terzo e quarto grado sono gravi e richiedono cure mediche immediate.
- Le persone che presentano segni di inalazione di fumo richiedono cure mediche immediate.
Quanto più rapidamente vengono valutate e trattate le ustioni, tanto meglio è. Comprendere le ustioni ed essere in grado di riconoscere rapidamente quelle gravi è fondamentale per ottenere le cure mediche adeguate. Condividi questa guida per informare i tuoi amici e familiari sulla sicurezza e la cura delle ustioni.
